Cruas, où nous allons découvrir trois ensembles médiévaux issus de ce glorieux passé.
Sur les hauteurs, les vestiges du château des moines ou chapelle fortifiée (du 12 au 14ème siècle).
A flanc de colline, le village médiéval, possèdent de nombreuses maisons gothiques. Le vieux village a été acquis en totalité par la commune depuis seulement 8 ans et qui souhaite en faire un îlot de restauration.
En plein coeur du village moderne, hors des fortifications, l'ancienne église abbatiale (du 11 au 12 ème siècle).
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Le château des moines. |
Le château féodal était une véritable forteresse refuge pour les moines. La grande chapelle romane du 12ème siècle a été fortifiée au 14ème siècle avec la construction de tourelles d'angles, de bretèches et de machicoulis couronnés de créneaux. | |
| La chapelle est assez simple avec une seule nef, se terminant sur une abside avec un cul de four et des démarcations d’armatures aveugles en décoration. |
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Le village médiéval. |
On accède au village médiéval par une porte fortifiée avec en continuité, le rempart Nord, du 14ème siècle, en parfait état de conservation ; toutes les ouvertures faites sont postérieures, datent des 16ème, 17ème et 18ème siècles. La porte fortifiée a 2 voûtes superposées : la première, de style gothique en arc brisé, et la seconde rabaissée en anse de panier, car avec le ravinement dû à l’eau, le sol s’est affaissé et la rampe d’accès en chicane a été détruite. Tout le quartier a été remanié au 17ème siècle et à l’intérieur de certaines maisons, il y a encore du mobilier relativement riche (pierre d’évier, cheminée, placard vaisselier).
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L'abbatiale. |
Ancienne église abbatiale bénédictine commencée en 1095, elle est édifiée au pied du coteau sur les vestiges d'un édifice paléochrétien du 5ème siècle qui se composait d'une nef unique terminée à l'Est par une abside dont les murs reposaient sur une ancienne villa gallo-romaine bordant la voie romaine Antonin le Pieux.
Elle est agrandie au 12ème siècle, avec l'ajout d'une cinquième travée plus longue que les autres. Le terrain en pente oblige alors la construction d'un escalier intérieur pour descendre dans l'église. Le portail d'entrée se trouve ainsi à peu près au niveau du chœur surélevé. A cause des débordements fréquents de la rivière Crûle, vraisemblablement dès le 11ème siècle, les torrents de boue et de graviers traversent régulièrement l'abbatiale causant d'importants soucis aux moines. L’abbaye voit ses bâtiments ruinés au 13ème siècle.
De style roman, cette abbatiale en forme de croix latine se compose de trois nefs voûtées en berceau et trois absides semi-circulaires évoquant la trinité. Au-dessus de la croisée du transept une coupole sur trompe est surmontée d'une tour-lanterne. L'ensemble est orné de bandes lombardes. La nef, voûtée en berceau, comprend cinq travées. Le chœur est surélevé par rapport à l'ensemble, ce qui permet l’accès à la crypte.
La crypte semi souterraine de Cruas s’étend sous le chœur monastique, c'est-à-dire l'ensemble des trois absides et du transept. C’est l’endroit le plus ancien de l’abbatiale, édifié au milieu du 11ème siècle.
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Photos de quelques chapiteaux des colonnes de la crypte
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Chapiteaux des colonnes supportant la partie haute.
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| Édifiée au milieu du 12èmesiècle, le but principal de la tribune monastique était de marquer une séparation entre le monde des clercs et celui des laïcs. De plus, elle prolongeait le chœur de l’église haute réservée aux moines, l’église basse étant réservée aux fidèles. Cette forme architecturale reste rare, puisqu’il n’existe que deux tribunes de ce type et de cette époque en France : la première en pierre calcaire à Cruas, la seconde en marbre rose se situant à Serrabone (Pyrénées atlantique). |
A droite de l’entrée se trouve le gisant d’Adhémar VI de Poitiers-Valentinois, bienfaiteur de l’abbaye. Ce tombeau gothique date du 14èmesiècle. Il est surmonté d’une fresque. | |
| La mosaïque de style byzantin se trouve devant le maître autel. L'inscription qui la borde porte la date de 1097. La mosaïque commémore le passage du pape Urbain II en 1905, de retour de Clermont-Ferrand où il avait prêché la première croisade. |
Sous l'actuelle église abbatiale ont été retrouvés les vestiges d'une villa gallo-romaine, installée sur l'itinéraire de Lyon-Vienne à Nîmes, l'ancienne voie romaine "d'Antonin-le-Pieux", aujourd'hui la N86. | |
| Dans l’église haute, la croisée des transepts est surmontée d’une coupole sur trompes, sur laquelle vient se poser la tour lanterne. Les coquilles Saint-Jacques fut peinte en trompe-l’œil au 18ème siècle. |
Clef de voûte de la tribune monastique.
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